Ca démarre pour SPIRAL 2
Voici
une nouvelle qui a mis le petit monde de la recherche en physique
nucléaire en complète ébullition. Le 23 Mai dernier, le ministère
délégué à la Recherche a donné son feu vert au financement et à la
construction du projet SPIRAL 2 auprès du Grand Accélérateur National
d’Ions Lourds (GANIL) à Caen. Il s’agit probablement de la dernière
grande décision prise par le ministère de François d’Aubert avant le
remaniement qui eut lieu quelques jours plus tard. Cette installation
sera un outil essentiel pour la recherche en physique nucléaire
fondamentale, domaine qui s’est orienté ces dernières années vers
l’étude de noyaux toujours plus exotiques afin de mieux comprendre les
lois qui gouvernent le comportement du noyaux. Elle permettra
d’accélérer des faisceaux intenses d’ions radioactifs riches en
neutrons, d’analyser et créer des noyaux qui étaient inaccessibles
jusqu’à maintenant.
Qu’est-ce que SPIRAL 2 ? C’est tout d’abord un
accélérateur linéaire supraconducteur capable de délivrer des faisceaux
de deutons jusqu’à une énergie de 40 MeV et une intensité de 5 mA.
Dans
la chambre de production, ce faisceau de deutons est converti en
neutrons qui induisent la fission d’une cible d’uranium. Les fragments
de fission sont ensuite extraits et triés pour être, par la suite,
étudiés ou post-accélérés.
Ce projet (qui coûte 130 millions
d’euros) est financé par le CEA, le CNRS, la région Basse-Normandie,
les collectivités territoriales et n’aurait évidemment pas pu voir le
jour sans le soutien de l’Union Européenne avec le 6ème programme
cadre. La construction de SPIRAL 2 va pouvoir débuter et les premiers
faisceaux sont attendus pour 2009-2010.